米国は「動力フェルト」をコートの内側マットとして保温と充電用に開発した。

米ウィック森林大学の研究者は、「動力フェルト」と呼ばれる熱電装置を開発し、触れるだけで人体の熱を電流に変換し、携帯電話の電池にすぐに十分な電力が出て次の電話に出るようにした。

関連研究結果は「ナノ速報」定期刊行物に発表された。

同大学のナノテクノロジーと分子材料センターの研究者によると、この装置は微小なカーボンナノチューブをフレキシブルプラスチックファイバにロックし、生地のような感じがするという。

この技術は、温度差によって電力を発生させ、例えば、部屋の温度と人体の温度の違いを充電するために利用される。

「動力フェルト」は、バッテリの電力需要を確保するために、自動車のシート上に配置することができる。絶縁パイプや屋根瓦の下で熱を集めてガス代や電気代を下げることもできます。あるいは服装にライニングしてマイクロエレクトロニクス充電装置とする。静脈損傷の位置に包帯するか、患者を追跡する医療ニーズをよりよく満たす。

研究員コヒュ・イット我々は熱の形で大量のエネルギーを浪費したが、自動車の浪費したエネルギーを「奪還」して燃費を高め、ラジオ、エアコン、ナビゲーションシステムに動力を増加させるなど、これらのエネルギーを再捕獲することができると述べた。一般的に、熱電は発達していない捕獲エネルギー技術であるが、まだ多くの発展空間がある。

センターのデイビッド・カルロル主任は、「『パワーフェルト』は応急キットとして懐中電灯に巻いたり、携帯電話を充電して天気予報を聞いたりしてみてください。停電や事故などの緊急事態に対応するために使用できます」と話しています。

研究者によると、熱電のコストは大衆消費製品にもっと広く応用できないという。標準的な熱電装置はアルゴン化ビスマスと呼ばれるかごうぶつ冷蔵庫やCPUヒートシンクなどの関連製品は、熱エネルギーを効率的に電気エネルギーに変換しますが、キログラム当たり1000ドルかかります。ある日「パワーフェルト」を携帯電話のカバーに追加すると、コストは1ドルになる可能性があります。

いまのところおりもの堆積された72個の管層は、約140ナノワットの電力を生成することができる。このグループは,より薄い状況でも出力パワーを向上させるために,カーボンナノチューブ層をより多く添加する方法をいくつか評価している。

ヒューイット氏は「『動力フェルト』が市場に投入される前にもっと多くの仕事をしなければならないが、暖かいコートの熱電内パッドとして、外部が寒いときは寒さを追い払って暖かくすることができることを想像している」と話した。

「動力フェルト」の効率が十分に高ければ、iPodに電力を供給することもでき、その持続力は決して失望させない。これは絶対に待つべきことだ」と話した。