ガイトナー氏、対中要求リストでの人民元レート引き下げ

中国の胡錦涛国家主席の訪米が始まっている。

北京時間1月12日夜、米財務長官ガイトナーワシントンで演説し、コメントする胡錦涛国家主席の訪米前の中米関係。演説と質疑応答は45分間続いたが、その中で最も注目されたのは、ガイトナーが対を薄めたことだ。人民元レートの圧力を受けて、米国経済の回復は他国に頼るべきではなく、自身の経済競争力を強化すべきだと提案した。

本紙記者の質問に答えたガイトナー氏は、人民元相場論争の深刻さは、中国の高いインフレ率のために低下していることを認めた。「中国のインフレ率が高止まりしていることを考慮すると、人民元の対ドル実質為替レートの年平均上昇速度は6%をはるかに上回っているに違いない」。

次の数日間、米国の駱家輝商務長官とヒラリー国務長官は、中米関係について公開演説を行う予定だ。

ガイトナー氏の講演の場所は、米国の外交人材育成の揺籃であるジョンズ・ホプキンス大学国際関係学部に選ばれた。米国の財務長官は、中国に注目し、20年後には世界の重要な強国になり、米国の運命もそれにつながるだろうと、米国の次世代の外交官を警戒するようだ。

中米という2つの大国は多くの問題で足並みがそろっていないが、胡錦濤の訪米のニュース発表の過程で両国は一致した。ガイトナー演説は同日、北京で、中国の崔天凱外務次官が記者会見し、中国は保有規模の大きい米国債の安全を懸念していると述べた。

ガイトナー氏の講演の前日の1月11日、中国銀行は米国で人民元取引の試行を開始した。業務範囲は小さいが、人民元の国際化への重要な象徴的意義を示している。

一連の事件は、中米双方が胡錦涛国家主席の訪米のためにそれぞれの基調を定めていることを示しており、最終的な交渉とゲームの結果が期待されている。

　　為替議題の位置を正す

ガイトナー氏は人民元の2010年以来の切り上げ幅を認め、米国の対中要求リスト上の人民元相場の位置を引き下げた。

ガイトナー講演の司会者で、ホプキンス学院のベテラン兼任教授であるバウテリ（Pieter Bottelier）氏はガイトナーの講演をこう評価した：彼の観点は実務的で、言葉は簡潔だ。

今回、ガイトナー氏は人民元相場に厳しい言葉を使わず、米国経済の回復と世界経済の発展における人民元切り上げの位置を正すよう聴衆に注意した。

多くの米国政治家は米国の景気後退を中国のせいにしているが、その最大の「罪」は人民元の貨幣価値が過小評価されていることにあり、彼らは米国政府が国民経済の利益をもとに人民元切り上げを圧力することを強く主張している。彼らの代表には労働者組織利益集団が含まれている。労働者組織が今の米国政界で勢いに乗っているため、中国の為替改革に少なからぬ圧力をかけている。

しかし、国際通貨基金を含む国際機関の指導者は、人民元の切り上げがすべての問題を解決することはできないと考えている。

ガイトナー氏のこの日の演説も、米国経済の問題は自身にあり、人民元の為替レートにはないという米国人の認識を正そうとした。ガイトナー氏は、あくまで米国経済の回復は他国に頼るのではなく、自らに頼るべきだと考えている。

彼は人民元の2010年以来の切り上げ幅を認め、米国の対中要求リスト上の人民元為替レートの位置を引き下げた。

彼は依然として人民元の切り上げが必要だと主張しているが、口調は戒めている。「私は人民元を市場の予想に合致する前提の下で切り上げを加速させ、中国の利益に合致させると信じている」とガイトナー氏は述べた。

質疑応答の一環で、ガイトナー氏に対し、現在の人民元切り上げ水準に満足しているかどうかを質問した日本人記者がいた。これはもともとガイトナー氏が人民元相場をさらに圧迫する好機だったが、正面からの回答はなかった。この動きの背後には、人民元の為替レート問題に対する米政府の認識の転換が示されている。

米国の金融危機が勃発して以来、人民元相場は米国内の立法試練と国際的な政治的圧力を受けてきた。米国は人民元相場が過小評価されている問題に責任をできるだけ多く押しつけようとしたが、民主党がホワイトハウスを掌握した後、国内労働者勢力は人民元相場に矛先を向け、オバマ政府も他国の連合を動員して人民元を圧迫した。

2010年の人民元は外部環境が困難な中で、年度6%の切り上げを実現したが、米国の対中貿易赤字は逆上昇しなかった。人民元相場と米国経済の関連は一部の人が言っているほど緊密ではない。

事実は雄弁に勝り、国際社会は米国の言論に興味を失いつつあり、2010年のIMF世界銀行年次総会本会議では人民元相場は話題にもならず、米国は孤軍奮闘に陥った。

胡錦涛国家主席の訪米1週間前、オバマ氏はホワイトハウスでサルコジ仏首相と会見した。後者は2011年のG 20サミット議長国と開催国だった。2つの西側大国の指導者が次のG 20の重点議題をどこに置くかで食い違いが生じた。サルコジ氏は、ドルは国際通貨システムにおける重みを減らすべきだと示唆した。

米国内の人民元相場に対する立法も十分な支持が不足していたため、最終的にはうやむやになった。

これで人民元相場の圧力は徐々に緩和され、米政府は米国の中国での利益を確実に拡大できる他の面に集中する。{page_break}

　中米は対立を求めている

バウテリー氏は、米政府はこの時、人民元切り上げを追求するよりも市場参入と知的財産権保護を勝ち取る方が賢明だと考えている。

為替問題の位置はもはやトップではないが、米国側の中国に対する訴えには何があるのだろうか。ガイトナー氏は、より多くの中国市場を掌握し、中国経済の輸出依存を減らすよう誘導したいと率直に指摘した。

この2つの原則の下で、ガイトナー氏は中国に対する4つの訴えを提出した：政府は中国企業への補助金を減らし、市場競争環境をより公平にし、中国は知的財産権の保護を強化し、教育、医療支出を拡大するなどのルートを通じて経済成長構造を転換する。

ホプキンス学院のバウテリ上級兼任教授は、米政府はこの時、人民元切り上げを追求するよりも市場参入と知的財産権保護を勝ち取る方が賢明だと考えている。「過去2年間、企業界は中国の貿易保護が明らかに重くなっていると感じており、人民元の対ドル為替レートはもちろん重要な問題だが、その他の問題はさらに緊迫している」。

結局、人民元の為替レートが米国で誰に影響するかにかかっている。もし中国が為替レートを上げなければ、損をするのは米国の一部の輸出業者だけだ。彼らの製品には国際競争力がないが、中国が市場を開放しなければ、多くの米国の大企業が大きな損をすることになる。これは米国に対する打撃がもっと大きい。

さらにガイトナー氏も、人民元の切り上げは必然であり、中国の今年のインフレは間接的に人民元の実際の為替レートを押し上げたと信じている。バウテリー氏によると、人民元の対ドル為替レートは昨年、実際に7%以上上昇した。

中国側にも独自の訴えがある。中国外務省の崔天凱副部長は1月12日の記者会見で、中国は米国での投資の安全性に関心を持っており、米国がこれらの投資の安全性について積極的な発言をしたことに対して、中国は歓迎すると述べた。中国は米国最大の債権国だ。

崔天凱氏は同時に、レアアースは米中両国間の問題になるべきではなく、中国のレアアース埋蔵量は世界の3分の1にすぎないと述べた。

現在、米国に広く存在する見方の一つは、米国経済が悪いのは中国のせいであるため、米国が仲良くなるには中国を「過ちを改めなければならない」ということだ。ガイトナー氏はこの見方に賛成していない。「米国人は、私たちが何と言おうと中国、米国の問題はまずワシントンに頼って解決することであり、北京ではないことを理解しなければならない」。

崔天凱氏は記者の質問に答え、両国間の食い違いや摩擦について忌避せずに話した。彼は、国情差別による問題であれ、相互関係の発展における摩擦や食い違いであれ、相互尊重、相互信頼を増進する精神に基づいて対処し、処理すべきだと述べた。「この精神は胡錦濤主席の今回の訪問にも十分に表れている」と崔天凱氏は述べた。